Ziek tijdens vakantie? Amper 1 op 3.722 werknemers recupereren wettelijke vakantie

Sinds begin dit jaar kunnen arbeiders en bedienden de wettelijke vakantiedagen waarop ze ziek zijn, omzetten naar ziektedagen. Bovendien kunnen ze die omgezette vakantiedagen, die samenvielen met de ziekteperiode, op een later tijdstip opnieuw opnemen. Daarmee ligt de Belgische wetgeving in lijn met de Europese rechtspraak en arbeidstijdenrichtlijn. Het Europees Hof van Justitie oordeelde immers al in 2012 dat een werknemer het recht heeft om zijn vakantiedagen later op te nemen als hij ziek wordt tijdens zijn wettelijke vakantie. Eind oktober 2024 blijkt dat amper 0,0265% of 1 op 3772 werknemers wettelijke vakantiedagen heeft omgezet naar ziektedagen.  

“Het is niet omdat werknemers vandaag het recht hebben om ziektedagen tijdens de wettelijke vakantie op te nemen, dat het ook zo’n vaart loopt. Uit onze analyse die alle vakanties tot en met de herfstvakantie in rekening neemt, blijkt dat het duidelijk een marginaal verschijnsel blijft”, besluit Nele Mertens, juridisch experte ‘vakantie’ van het Kenniscentrum van Acerta Consult. “Voor alle duidelijkheid: het recht geldt enkel voor wettelijke vakantiedagen. Niet voor ADV-dagen, extralegale vakantiedagen, feestdagen, inhaalrust, enz.”  

Figuur 1: Aantal werknemers dat vakantie overschreef door ziekte 

Vrouwen meer dan mannen

De analyse van Acerta toont bovendien aan dat er nauwelijks een verschil in de toepassing van het recht is binnen de verschillende sectoren. Opvallend is wel dat vrouwen meer dan hun mannelijke collega’s wettelijke vakantiedagen hebben omgezet naar ziektedagen (figuur 3).   

Figuur 2: Omzetting vakantiedagen in ziektedagen per sector  

Figuur 3: Omzetting vakantiedagen in ziektedagen man/vrouw

Maximaal 24 maanden tijd

Vakantiedagen die weer vrijkomen, kunnen werknemers op een later tijdstip opnieuw opnemen, binnen hetzelfde werkjaar weliswaar. Is hij/zij op het einde van dat jaar echter nog altijd ziek, dan mogen de nog resterende vakantiedagen overdragen worden naar de komende 24 maanden.  

Nele Mertens, juridisch experte vakantie van het Kenniscentrum van Acerta Consult: “Tijdens de ziekteperiode behoudt de werknemer zijn recht op gewaarborgd loon. De betaling van de overblijvende vakantiedagen gebeurt in één keer op 31 december van het vakantiejaar waarin de werknemer die dagen niet kon opnemen. Wanneer de werknemer de overgedragen vakantiedagen opneemt in de daaropvolgende 24 maanden, zijn die onbetaald. Het recht van overdracht geldt nog voor andere schorsingen, zoals bijvoorbeeld moederschapsrust of geboorteverlof.”  

Over de cijfers  

Acerta onderzocht de vakantieperiodes tussen 01/01/2024 en 03/11/2024 van 467.659 werknemers met een overeenkomst van onbepaalde duur bij 41.000 kleine, middelgrote en grote werkgevers in de privésector.